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御徒町―――江戸の名残を残すこの町の名前は、地図を見てもＪＲ山の手線の駅名以外には使われていません。

宝飾品を扱う人なら多少なりともかかわりをもつ御徒町。なぜ宝飾品の業者が集まっているのか、またなぜ「おかちまち」という名前なのか、不思議に思う方も多いと思います。

宝飾品の町としてのルーツ、実は江戸時代までさかのぼります。

当時、御徒町付近は上野寛永寺、浅草寺を始めたくさんの寺社があり、仏具・銀器の飾り職人が多く集まっていました。

明治中頃、指輪を製作・加工する業者が増え、型を使用した量産技術は御徒町で生まれ、生産地としての比重を高めていきます。

第二次大戦後には、米軍の兵士が上野で青空マーケットとして、時計やアクセサリーなどを売買し、やがてアメ横の母体になりました。

戦後いち早く1964年春から時計・宝飾業者同士の交換会「市」が行われるようになり、上野や御徒町はアメ横のバックヤードとして修理・仲買機能を果たし、宝飾品取引の中心地として発展・確立していきます。

1956年（昭和31年）に時計関連卸11社で結成した「仲御徒町問屋連盟」がきっかけで、さらに御徒町が宝飾品のメッカとなりました。

名前のいわれを調べると、ご存知の方はあまりいませんが、江戸の町造りは京都をお手本にして築かれ、京都御所から見て琵琶湖になるものが上野弁天池、比叡山にかわるものが上野寛永寺になります。さらに江戸城の北方の護りとして、屋敷・長屋を、御先手組・御書院御番組・御徒士組などの幕臣に与えられました。

江戸の町は、幕府によって、町人の住む町に名前がつけられましたが、一種の治外法権のために町名がなかった、面積の八割を占める寺社・武家地は、地理の目安にするために、庶民は俗称を使っていました。

そのため江戸時代の地図には御徒町・中御徒町などと記されていますが、公式な町名ではないのでどの範囲が御徒町なのかはわかっていません。

明治五年になると御徒町は正式な町名として採用されましたが、1964年（昭和39年）10月1日に町名変更により、今ではＪＲ山手線、地下鉄日比谷線の駅名としてのみ残っており、地名としては残っていません。

この御徒士組は幕臣の中でも下級の武士だったため、江戸の中頃に入ると彼らの生活は苦しくなり、様々な内職にはげまざるを得ない状況になりました。

その中でも有名な内職が、屋敷の庭を利用した朝顔の栽培で、今でも行われている入谷の朝顔市のために最初に栽培し始めたのが御徒町だったといわれています。

現在、ＪＲ御徒町駅を中心に、かつては下町風だった路面の事務所も、2000軒以上の宝飾品問屋、加工場があるようになり、ファッション産業にふさわしいショールームへと変化していきました。その中心的存在が「ジュエリータウンおかちまち」です。

ジュエリータウンおかちまちは、1987年9月に、台東区上野3丁目、5丁目にある159社の宝飾品問屋有志が集まり設立されます。

活動内容は、地域活性化のための行政への働きかけ、販売促進のための共同事業、デザイン・品質・信用などの情報交換を通じてお互いに高め、長期的には美しい街のイメージに変えていこうとの狙いです。

少しずつ町の機能を変えながら、400年に及ぶ歴史を持つ「御徒町」は、そのルーツを見失うことなく、21世紀の宝飾品の街として一層の飛躍を遂げようとしています。

皆様のお役にたてるお手伝いをし、美しい街を育てていきたい。それが「御徒町」の願いなのです。